Anos da fome

NOTAS DO MEU CANTINHO

O doutor Gaspar Frutuoso, micaelense, na sua obra “Saudades da Terra – Livro Sexto”, referindo-se à ilha do Pico, (pág. 289), escreve: “...a vila das Lagens, que é a principal e maior que há na ilha, de mais de três léguas de limite, cuja igreja é de três naves, da advocação da Santíssima Trindade e cabeça de toda ela, que terá cento e quarenta e cinco fogos, e almas de confissão quinhentas e oitenta e seis, das quais são de comunhão quatrocentas e quarenta e duas, onde foi vigário o licenciado Gonçalo de Lemos, ...e agora é o licenciado Gaspar Fernandes, também pregador e ouvidor, com quatro beneficiados, e vive gente nobre e rica... Há nesta freguesia muitas vinhas, que vão em muito crescimento, e grandes criações de gado vacum e ovelhum e algumas cabras, e terras, não muitas, de lavoura de trigo e outros legumes, e muita madeira, que ali se tiram do mato”.

O milho não era conhecido nos primeiros século do povoamento, nem mesmo a batata, o chá, e outros mais.

A população vivia do trigo e das plantas que encontrou, como seja o funcho, de que ainda hoje faz uso.

Como diz Frutuoso, a vinha veio para a ilha logo no início. Sabe-se que foi o primeiro pároco Frei Pedro Alvarez Gigante, que “plantou a primeira vinha, que se fez no Pico, na parte aonde se diz Silveira...” (Frei Diogo das Chagas, in “Espelho Cristalino...” pág 526.)

O milho veio da América para Portugal por volta de 1500 e só chegou aos Açores cerca de 1647.

Os moinhos, naturalmente, não vieram com os primeiros habitantes da ilha, pois só há referências a esses engenhos a partir de 1633. No entanto, a carta passada a Joz de Utra, 2º capitão donatário do Faial e 3º do Pico, dá-lhe direito a possuir “para si todos os moinhos de pão que houver nas ditas ilhas ...”

A batata doce chegou ao Pico em 1860, mas já existia na Florida em 1557; enquanto a batata branca só a meados do século XVII se introduziu nos Açores sua cultura.

O inhame foi introduzido no século XVI. Ficou célebre em São Jorge a revolta do inhame em 1694.

O pastel foi uma das mais antigas plantas introduzidas nos Açores. Veio da Flandres trazida pelo primeiro capitão donatário, Joz de Utre (ou Huertere), planta tintureira que era produzida no Faial e Pico e depois exportada. Do pastel veio o Pasteleiro, na Ilha do Faial.

“Neste período bucólico, duma simplicidade bíblica, os primeiros povoadores viveram uma página tocante de Júlio Verne, procurando soluções, improvisando, suprindo tudo quanto o isolamento lhes negava.

À falta de forno, comeram na lage o pão rudimentar das suas refeições frugais, e mais tarde o bolo (...); assavam a carne no borralho; o funcho substituiu a hortaliça que ainda não havera tempo de cultivar, ou de que faltavam sementes (...); inventaram molhos gratos ao paladar, para suprir a falta de azeite de oliveira.” (1)

Mas, apesar disso, houve anos de fome.

De fome foi o ano de 1596. De peste e fome , o ano de 1599.

Na “Phenix Angrense” regista o Pe. Maldonado que o ano de 1647 foi de tremenda fome, em razão da esterilidade dos frutos comestíveis.

João Afonso, em “Açores em Novos Papéis Velhos,” escreve: “Fome! Tanta fome não apenas na Terceira, pois o Senado municipal delibera (...) dar licença também para se embarcarem para as ilhas de bayxo, dez moyos, visto também as necessidades que estão experimentando”.

Silveira de Macedo (2) refere os anos de 1776 e 1785 como anos de fome.

Lacerda Machado recorda o ano de fome de 1858 valendo o Capitão Manuel Machado Soares dispondo de seus teres e haveres.

Escreve Manuel Alexandre Madruga: “Foi este ano de fome (1858) de efeitos tão violentos que, na freguesia de São João Baptista, os seus habitantes se obrigaram a comer bolo feito de soca de jarro e de raiz de feto, ambos de sabor desagradável.”(3)

O ciclone de 1893 destruiu quase totalmente todas as cearas do Pico e Faial. Por essa ocasião, a súbdito americana Rosa Dabney, residente no Faial, importou dos Estados Unidos algumas toneladas de milho que fez distribuir pelas famílias mais necessitadas.

Após a Grande Guerra de 1914-1918 houve uma grande carestia de cereais, passando fome muitas pessoas do Pico. Valeu o milho que os familiares emigrados, nos Estados Unidos, enviaram para as famílias, na Ilha. No tempo era vulgar ouvir-se: todos os navios que apareciam no horizonte, vindos de Oeste, eram os navios do trigo.

Todo este arrazoado para concluir que, com a crise económica que se atravessa, não estão longe novos anos de fome.

Há que voltar à terra. Desbravar de novo os terrenos que por aí estão abandonados e incultos e fazê-los produzir o milho que era a garantia do sustento da maioria do povo. Se não... aguardemos novos anos de fome.

______________

1. Lacerda Machado, F.S. – “História do Concelho das Lages”, 1936, pág.78
2. Macedo, Silveira de – “História das quatro ilhas...”
3. Madruga, M.el Alexandre - "A Freguesia de S. João Baptista da Ilha do Pico na Tradição Oral dos Habitantes"

Vila das Lajes do Pico,

17-Outº-2012

Ermelindo Ávila

DR. MANUEL DA ROSA R. QUARESMA

Notas do meu cantinho

No dia 30 do corrente mês ocorre um ano sobre o falecimento do nosso conterrâneo Dr. Manuel da Rosa Rodrigues Quaresma, em Washington, D.C., Estados Unidos da América, onde residia há anos. Vem tarde esta nota. Ela pretende ser somente uma modesta homenagem àquele que foi um distinto conterrâneo e um dos maiores valores desta terra da geração que está a findar.

O Dr. Manuel da Rosa era natural da Ribeira do Meio desta Vila das Lajes, filho dum velho amigo, Manuel Rodrigues Quaresma Júnior e de D. Conceição da Rosa Quaresma. Fez o curso completo no Seminário de Angra e celebrou a primeira Missa em 1961, na igreja de São Francisco, desta vila. Depois seguiu para Roma afim de se matricular na Universidade Gregoriana, e nela se licenciou em Filosofia e Direito Canónico. Quando se encontrava em Roma, decorria o Concílio Vaticano II. Dom José da Costa Nunes era Padre Conciliar. Conhecendo as excepcionais qualidades intelectuais e culturais do então Aluno do Colégio Português em Roma que frequentava a Universidade Gregoriana com muito brilho, convidou-o para seu secretário. Isso valeu ao Dr. Manuel da Rosa poder assistir às sessões do Concílio, uma prerrogativa que nem todos os alunos universitários alcançaram.

Concluído o curso seguiu para os Estados Unidos da América e aí fez o doutoramento na Universidade de Católica de Washington. Concluído que foi, passou a leccionar Filosofia Clássica, Filosofia Moderna, e Filosofia contemporânea, Ética e Valores Humanos, na mesma Universidade, onde era lente o nosso conterrâneo Dr. Manuel Cardoso. Sempre muito bem informado, estava sempre actualizado sobre a problemática da vida moderna.

Simultaneamente com o exercício do Professorado, foi director da Voz da América para os Países africanos de língua portuguesa.

O Doutor Caetano Valadão Serpa, seu colega de curso e de ensino, escreve, em excelente artigo publicado na secção “Apontamentos da Diáspora” do jornal “Portuguse Times” de 16/11/2011 o que aqui me permito transcrevo com a devida vénia:

“Era um filosofo genuíno (o Doutor Manuel da Rosa) que nunca se cansava de salientar, com mestria, aspectos da filosofia clássica e moderna ou contemporânea. Sempre muito bem informado e enquadrado na problemática de uma visão atual. Realmente um intelectual de calibre pela sua maneira de ser e carácter pessoal se manteve bastante isolado. Dotado de uma memória prodigiosa, recitava de cor grande parte dos Lusíadas e outros poemas de poetas da sua preferência. Mesmo antes de entrar na universidade tinha os seus filósofos preferidos que declamava com gosto, sendo estes os seus momentos mais extrovertidos que até lhe mereceram o cognome de “Descartes”. Foi sempre aluno distinto, em todo o seu longo percurso académico, desde a escola primária à universidade. Era igualmente um artista, deixando na sua residência pessoal, em Washington D.C., numerosas obras dignas de museu, sobretudo peças de mobília ,artística e originalmente elaboradas. Montou uma oficina mecânica na sua própria residência, onde passava os seus tempos livres.” E mais não transcrevo.

O Doutor Manuel da Rosa era Filho e Neto de artistas. Daí o cognome que ficou na Família dos “Importantes”. O Pai, Manuel Rodrigues Quaresma Júnior, era um exímio artista de “scrimshaw”. Foi ele que fez um jogo de xadrez, em marfim de baleia, para oferecer ao Presidente Carmona, quando ele visitou os Açores, em 1941. E muitas outras peças, não apenas de osso de baleia mas igualmente, como o Filho, peças de mobiliário e não só. Tive nele um bom amigo. Trabalhámos juntos no Executivo Municipal, na década de quarenta do século passado e na fundação da SIBIL.

Fica aqui um parêntesis, apenas para recordar o velho amigo, nesta singela homenagem que pretendo prestar ao Filho, de que muito se orgulhava.

Um ano após o seu falecimento, vale a pena recordar um dos vultos da Diáspora mais destacados da geração que está a findar.

Vila das Lajes,

Outubro 2012

Ermelindo Ávila

A VILA NÃO PROGREDIU...

NOTAS DO MEU CANTINHO

Num dos últimos dias de Setembro, casualmente, encontrei-me com um amigo emigrado há anos no estrangeiro mas que só agora teve ocasião de vir de visita à terra onde nasceu e onde foi criado.

No decorrer da conversa foi ele dizendo das suas impressões da ilha, algo diferente, na verdade, daquela que aqui deixou quando partiu.

Está muito diferente e a Madalena e Cais estão muito diferentes e embelezadas, só a Vila (e a vila para ele era ainda a Vila das Lajes) é que não progrediu. Ouvi e dei-lhe as explicações que me foi possível “arquitectar” no momento. E uma delas foi a ausência da nossa juventude, o que, na realidade é um facto incontroverso, o que prova, em certa medida, a diminuição da população.

Ainda há dias, os órgãos de Comunicação Social fizeram-se eco dos elementos fornecidos pelos Instituto Nacional de Estatística, pelos quais se pode verificar que o concelho das Lajes sofreu uma diminuição de população superior a quatrocentos habitantes. E a grande ou quase total maioria foi de jovens. Hoje a vila das Lajes conta com uma população de terceira idade e uma grande parte são viúvos/as que vivem isoladamente nas suas habitações. E já não aludo às duas ou três dezenas que vivem nos Lares da 3ª idade.

Mas o despovoamento tem ainda outras causas bem mais concretas. A renovação urbana tem sido nula. Até os próprios lajenses, quando pretendem construir novas habitações, vão para a periferia: Ribeira do Meio, Almagreira e até Silveira. Não me consta que algum construa nas Terras. Nesse lugar são os próprios residentes que plausivelmente, vão melhorando as antigas habitações ou construindo novas. Mas, louvores merecem por isso, não abandonam o seu lugar!

E o investimento público tem sido bastante parco. Fogem da vila. Outros povos teriam orgulho na sua terra, na sua história, nos valores patrimoniais que a vila ainda possui. Os lajenses e aqueles que têm presidido aos destinos da sua terra, viram as costas a tudo isso, com receio que sejam apodados de só olharem para a vila. E, talvez com esse receio, nada fazem. Os serviços públicos vão sendo transferidos para outros meios. E aí construem os gestores modernos e elegantes edifícios para os instalar. E os poucos edifícios que aqui ocupavam, nem são cedidos, quando requisitados por quaisquer instituições, nem vendidos quando há pretendente e vão caindo em degradação.

E se há lajenses que aceitam de bom grado o “status quo”, outros, felizmente, ainda sabem levantar a voz e reclamar contra tamanhos atropelos, como cidadãos que são no pleno direito da sua cidadania.

Podem alegar os dirigentes políticos que construíram um pontão para defesa da vila. Concedo. Mas quando se procede à regularização dos blocos, a caírem, uns para o mar outros para a terra?!...

E a extracção das baixas da lagoa que da execução desse molhe nasceu mas que não é totalmente navegável, obrigando à colocação de sinalização para evitar o arrombamento das embarcações que demandam o porto? Aplaudi a obra mas nunca a forma como se encontra.

Penalizou-me a apreciação do nosso conterrâneo emigrante. Espero que o mesmo aconteça a quem ler, se é que o vai fazer.

Louvo o bairrismo dos residentes das outras vilas, mas não deixo (porque não posso deixar) de acusar os que possam ter responsabilidades no decaimento da primeira povoação que vila sempre foi, da ilha.

Vila das Lajes,

A Vila Baleeira dos Açores,

5 de Outº. de 2012

Ermelindo Ávila

SUBMARINOS ALEMÃES NOS AÇORES

NOTAS DO MEU CANTINHO

Melhor seria: U-Boats nos Mares dos Açores, pois é o livro que Manuel Paulino Costa acaba de publicar e que hoje registo com muito agrado. Um livro que faz a história da campanha dos submarinos alemães nos mares dos Açores durante a segunda guerra mundial (1939-1945) .

Para quem acompanhou o desenrolar da terrível guerra que milhões de vítimas fez nos campos de batalha, na perseguição à marinha mercante e beligerante e nos horríveis campos de concentração, este magnífico trabalho faz um pouco de historia da chamada guerra submarina que tantas vidas ceifou.

Ao prefaciar o U-Boats... o erudito professou Ruben Rodrigues: Manuel Paulino Costa introduz-nos, neste seu livro – “U-Boats nos Mares dos Açores – Batalha do Atlântico (1939-1945) – em um dos aspectos dolorosos do segundo grande conflito, especificadamente na luta pelo controlo dos mares perpetrada pelas flotilhas dos submarinos alemães, um dos marcos blasfemos do poderio bélico nazi, no Oceano Atlântico.”

E depois acrescenta: “Os campos de concentração, os fuzilamentos, os fornos crematórios, as tropas SS, a Gestapo, etc. comportam a imagem terrífica do caos.”

Hitler foi o mais bárbaro chefe de estado dos últimos séculos. Mas muitos alemães acompanharam-no, não só por aceitarem a “bárbara filosofa rácica Ariana”, como para desforrar o desastre sofrido na primeira guerra (1914-1918)

“Com a publicação do livro “U-boats nos mares dos Açores” pretende-se relatar alguns dos acontecimentos ocorridos durante a Batalha do Atlântico que deram origem a filmes, edições de livros, notícias nos jornais açorianos, bem como contribuir com uma nova versão para a viagem fatídica do submarino alemão U-581, que se afundou na costa do Guindaste – Mirateca (Pico), após uma luta com destroyers ingleses” (pág.12).

Um dos sobreviventes do submarino esteve nesta vila das Lajes e na Mirateca, em 18 de Outubro de 2011, como passageiro do navio de turismo Bremen. Visitou o Museu dos Baleeiros”(pág. 51).

O Autor faz ainda referência a um outro combate, em 2 de Fevereiro de 1942, no canal Pico - São Jorge, entre o submarino alemão U-402, e uma flotilha de destroyers ingleses que comboiava o navio de transportes Langibby Castle, depois de haver reparado grossas avarias que sofrera ao ser bombardeado por aquele submarino quando navegava a Norte dos Açores. (pág. 97).

Refiro o alarme que houve na ilha do Pico com estes dois combates, de lamentáveis recordações.

O Autor regista também que o contra-torpedeiro Lima, em viajem de Lisboa para Ponta Delgada, sobre comando do Capitão-Tenente Sarmento Rodrigues, desviou o rumo para recolher os náufragos do navio mercante inglês Roxburg-Castle, que foi torpedeado pelo submarino alemão U-107, e levá-los para Ponta Delgada. Foi nessa viagem de Lisboa para os Açores que o contra-torpedeiro “Lima” foi atingido por tremendas tempestade.

Veja-se o que diz, a propósito, o Tenente L. S. Gomes da tripulação do Lima: O navio erguia a proa com esforço, estremecendo continuamente. Parecia estalar de encontro às ondas que o empenavam, resfolgando os pulmões, o último arranque pedido.”

(...)“Mas uma vaga de maior dimensão ainda, eleva pela proa a unidade de guerra, obriga-a a descer sobre bombordo com uma inclinação que causa calafrios e quando toda a marinhagem esperava, fria como mármore, ver o navio soerguer-se, uma nova vaga semelhante à anterior, sem dar tempo de reequilíbrio, impele-o mais para a bocarra imensa, pondo a descoberto todo o bombordo até à quilha.”(1) E o autor que venho de citar continua a tenebrosa narração, até que o navio consegue soerguer-se. Ao terminar, o Tenente Gomes escreve: “Neste barco o aparelho de medir a inclinação registou uma terrível oscilação de oitenta graus, mas ergueu-se de novo. Não há memória de um navio registar semelhante inclinação e sobrevier”. (2)

O Autor de U-Boats nos Mares dos Açores, referindo este horrível acontecimento diz:” O navio era o destroyer português N.R.P. “Lima” (D333) sob o comando do Capitão-Tenente Manuel Maria Sarmento Rodrigues, em rota de Lisboa para os Açores, em comissão de serviço SAR (Search and Rescue).” (pág.92)

Sinceras felicitações a Manuel Paulino Costa pelo excelente trabalho e pelo serviço prestado à História e à Cultura açorianas.

__________

1) Gomes, Leovigildo dos Santos Gomes (2º Tenente do Q.A.S.Naval) – “Comissão no Arquipélago “ –(Episódio Marítimo durante a guerra de 1939-1945)

2) Ibidem

Engrade, 27-09-2012

Ermelindo Ávila

O ANTIGO GRÉMIO

NOTAS DO MEU CANTINHO

O antigo grémio funcionou na ala norte da casa que foi da Avó do General Lacerda Machado e que depois pertenceu a José de Brum Martiniano. De início, ocupava somente a sala norte e, ultimamente, a sala contígua onde estivera a sede da Sociedade “Santo António” que, actualmente, tem sede própria. O Grémio Literário Lajense assim denominado, foi fundado em 1876, recebeu o espólio do antigo Gabinete de Leitura, fundado entre 1874 - 1879, com uma apreciável quantidade de livros recolhidos dos alfarrabistas, em Coimbra, quando ali estudava o que viria a ser Bispo de Macau, D. João Paulino de Azevedo e Castro.

Era no Grémio que se reunia a fidalguia, digamos, lajense, pois a admissão de qualquer sócio era sujeita a uma votação secreta e bastava um voto contra para que o candidato não fosse admitido. Lembro-me do Capitão José Francisco Fidalgo, grande jogador de bilhar. E de outros mais: Pe. José Vieira e Pe. Feliciano, José Lopes, Leonardo Amorim, Manuel Joaquim Castro, José Fernandes, Gilberto Castro, Edmundo Ávila e outros mais.

Alguns dos lajenses que viviam fora, quando visitavam a terra não dispensavam um serão no Grémio. E o mesmo sucedia com os visitantes estranhos, incluindo os caixeiros-viajantes que, quando pernoitavam na Vila das Lajes, passavam o serão naquela Sociedade. Alguns deles eram grandes jogadores de cartas… E havia mesmo um ou outro lajense que, vivendo noutra parte da ilha, atravessava a serra a cavalo para vir passar a tarde no Grémio. Não havia nem estrada e muito menos automóveis…E assim acontecia porque os horários eram diferentes. As repartições públicas encerravam às quatro horas da tarde. Hoje seria impossível.

Nos anos trinta, a sociedade lajense sofreu (ou beneficiou?) de uma grande transformação. A sociedade filarmónica “Liberdade Lajense” instalou-se na casa do Machadinho, que hoje é propriedade sua, e deu início aos bailes, “obrigando” o Grémio - que por exigência da legislação corporativa havia modificado os estatutos, passando a denominar-se “Sociedade Literária e Recreativa Lajense”, vindo a instalar-se no piso superior que a firma Edmundo Machado Ávila havia construído para garagem.

Razões várias levaram a que a Sociedade Literária e Recreativa Lajense tivesse, decorridos alguns anos, de desocupar as instalações. Os móveis foram recolhidos noutra casa e a Sociedade ou antigo Grémio deixou de funcionar com gravosos prejuízos para a sociedade lajense. Hoje, não existe local onde os lajenses se possam reunir, como era tradicional. As Salas da Filarmónica estão abertas a todos os eventos que se realizam na vila, mas a sociedade em geral não tem por hábito utilizá-las aos serões, como fazia no antigo Grémio, tanto mais que tem o “inconveniente” dos ensaios, que devem estar em primeiro lugar.

Urge, pois, reactivar a Sociedade Literária e Recreativa Lajense que, afinal, nunca foi legalmente extinta. E isso não será difícil. Basta que se encontrem salas capazes onde a secular agremiação se possa instalar, convenientemente.

Na Vila das Lajes, existiam alguns prédios devolutos que foram ruindo, desastrosamente. Está no ar e ainda em bom estado de conservação o antigo edifício da Alfandega e, sem que o Estado (D.G.F.P.) ou outro organismo estatal lhe dê aplicação, devia estar na Posse da Região e ter a aplicação devida. Já que assim acontece, porque não é entregue à S.L.R.L. mediante o devido Protocolo onde sejam estabelecidas as cláusulas de utilização?

É um simples alvitre de quem muito se interessa pelo desenvolvimento e progresso da sua terra - A VILA DAS LAJES DO PICO, a primeira vila da Ilha e uma das primeiras dos Açores.

Engrade Piedade,

17 de Setembro de 2012

ERMELINDO ÁVILA

As ermidas da Piedade

NOTAS DO MEU CANTINHO

No último domingo de Setembro realiza-se, na Manhenha, freguesia da Piedade, e na sua ermida própria dedicada a S. Tomé, a tradicional festa de Nossa Senhora das Mercês.

A Manhenha era, outrora, um simples lugar de adegas. Manuel Greaves, num dos seus livros, publicados em meados do século passado, denominou aquele interessante subúrbio da Piedade, de “A vileta das cem adegas”. Hoje a Manhenha é um subúrbio da freguesia, onde se fixaram mais de vinte famílias ocupando prédios de recente construção, de magnífica traça, alguns deles construídos por emigrantes, ora regressados, ou que vêm à terra, anualmente, passar a estação calmosa. Tem uma sociedade recreativa a funcionar, diariamente, com o respectivo bar e um excelente restaurante em prédio próprio.

Mas o mesmo acontece nos lugares do Calhau e Cais do Galego, que circundam uma das melhores baías do Pico, ampla e abrigada dos ventos predominantes. O Calhau tem um bom cais a servir o porto de mar que é. Até na Engrade já existe uma dúzia de adegas-vivendas.

Estes lugares, apetecidas estâncias de veraneio, eram grandes produtores do histórico vinho Verdelho, daqui exportado para o Norte da Europa em barcas próprias, e desapareceu com a doença das vinhas, ou filoxera, que as atingiu a meados do século XIX, que foi substituído pela uva “Isabela” ou americana. A Ponta da Ilha é a maior produtora do tradicional “Vinho de Cheiro”, apesar de alguns proprietários terem abandonado uma parte dos terrenos, provocando o desenvolvimento de arvoredo de espécies infestantes. Mas esses mesmos sítios valem pelo clima e pela beleza dos panoramas.

Curiosamente, em todos estes lugares existem ermidas dedicadas aos santos titulares da devoção dos habitantes. A ermida de São Tomé da Manhenha é, talvez, a mais antiga. No Calhau existe a ermida de N.ª Sr.ª da Conceição da Rocha, construída pelo Pe. Manuel Inácio da Silveira Campelo e que, da Terceira, todos os anos vinha passar o verão no aprazível lugar. Durante muitos anos esteve esta ermida abandonada e quase a ruir, até que, no último ano, o respectivo proprietário a restaurou, recuperando a sua traça primitiva.

Porque o Calhau é um excelente porto de mar, os marítimos da localidade ergueram uma ermida dedicada a Nª. Sr.ª da Boa Viagem, cuja festa celebraram no último domingo.

No Cais do Galego é festejado há anos São João pelos proprietários do sítio.

Na Engrade já está organizada uma associação e escolhido o terreno para a construção de uma ermida que, ao que dizem, será dedicada ao Beato João Paulo II.

No lugar dos Fetais um importante núcleo habitacional da freguesia, foi há anos construída uma ampla ermida, dedicada a Santo António, onde semanalmente, e fora da época estival, é celebrada a Eucaristia.

Ficará d´esta arte a paróquia da Piedade a dispor de cinco centros do culto católico, além do magnífico templo, recentemente restaurado, e que é um dos mais belos da Ilha. E, diga-se de passagem, o Pico tem um património riquíssimo nas suas igrejas e ermidas, um conjunto dos mais importantes dos Açores, duma grandeza e beleza arquitectónica pouco vulgares. Afinal, uma demonstração bem visível da religiosidade do seu povo e dos esforços que vem fazendo, ao longo dos cincos séculos de existência, - tenha-se presente o caso bem recente da Matriz da Santíssima Trindade da Vila das Lajes - pelas suas ermidas, igrejas e até os conventos franciscanos. E não são poucos, muito embora alguns estejam a sofrer um certo abandono, aí, ao que consta, à falta de párocos próprios.

A Festa que se celebra na Manhenha é a despedida do verão. Prova-se o vinho, recebem-se os amigos e conhecidos, e até os visitantes que, por vezes, são às centenas e até milhares.

Engrade, Piedade,

24-Setº.-2012

Ermelindo Ávila

FREGUESIA DA PONTA

Não é desprimoroso o título. Já Frei Diogo das Chagas, que pela ilha andou em 1641, a dar fé ao probo historiador Lacerda Machado, se referia à freguesia da Ponta da Ilha que tinha como orago Nossa Senhora da Piedade.

E, nesse ano, a ilha já possuía treze freguesias, sendo as três mais antigas a Vila das Lajes, as Ribeiras e a Ponta da Ilha.

É de dar crédito ao que nos deixou Frei Diogo das Chagas, no seu Espelho Cristalino em Jardim de Várias Flores, que se conservou em manuscrito até 1989, muito embora a parte respeitante às ilhas do antigo Distrito da Horta já houvessem sido publicadas por diligência de Ferreira de Serpa.

E é Frei Diogo das Chagas que nos relata:

“O primeiro homem, que se pratica por certo haver entrado nesta Ilha para a povoar foi um tal Fernando Alvares Evangelho, o qual vindo-a buscar a tomou pela parte do Sul, e vindo no barco buscar a costa saltou em terra onde se diz penedo negro. “

Trazia um cão consigo que também saltou em terra. O resto dos companheiros, temendo o mar que se levantou, abandonaram a ilha, só voltando um ano depois e desembarcando nas Ribeiras, onde Jordão Alvares Caralta se fixou; e o Fernando Alvares começou pela Ribeira do Meio, onde, segundo a tradição, existem as ruínas da casa, junto da Ribeira, que teve o seu nome até que uma burra, morrendo na ribeira, lhe roubou a denominação e hoje é conhecida por “Ribeira da Burra”.

Mas, afinal, donde vieram os primeiros povoadores? Naturalmente, da ilha Terceira, já povoada. Outra versão não é compreensível. Aliás é essa a opinião de Lacerda Machado. Os povoadores haviam percorrido a costa das Ribeiras e não do Faial. A forma minuciosa como Frei Diogo das Chagas se refere ao descobrimento da ilha causa certa surpresa ao organizador da publicação do “Espelho Cristalino...”, o douto Professor Doutor Artur Teodoro de Matos que, no Prefácio da edição citada, (1989) escreve:

“ Contendo matéria em grande parte diferente, mas de incontestável interesse histórico, é o capítulo dedicado à ilha do Pico.”

Como já referi em anterior escrito, Frei Diogo das Chagas era irmão do Guardião do Convento Franciscano das Lajes e, visitando os conventos da Ordem existentes nas Ilhas, por cá se demorou algum tempo, o suficiente para consultar os arquivos paroquiais todos os documentos de interesse: documentos esses que desapareceram no “ano do barulho”, em 1862.

Por tais documentos se verifica a ligação simpática (digo eu) que existe entre A Ponta da Ilha e a Ilha Terceira, donde vieram naturalmente os povoadores e para onde têm caminhado, ao longo dos anos, várias famílias da Piedade e Ribeirinha.

Basta referir que, os Azevedos Gomes eram naturais da Piedade e de Santo Amaro. A esposa do laureado escritor Vitorino Nemésio era, pois, oriunda da Piedade o que levou um neto, Dr. Gonçalo Nemésio, a escrever a notável monografia “Os Azevedos da Ilha do Pico”.

De referir ainda a médica Dra. Maria Teodora Pimentel, a primeira médica dos Açores. E tantos mais. A lista é enorme e não cabe neste arrazoado singelo.

Os lajenses sempre tiveram uma ligação muito especial àqueles sítios, onde alguns, na hoje progressiva freguesia da Piedade, tinham suas vinhas e casas de veraneio provenientes de heranças familiares. Era lá que cultivavam o vinho verdelho.

Mas o espaço que me reservam não permite mais dizer. Por aqui fico com uma palavra de saudação às gentes da Ponta da Ilha, nestes dias a festejar a sua Padroeira, Nossa Senhora da Piedade.

Vila das Lajes, 30 de Agosto de 2012

Ermelindo Ávila

Recordando Angra dos anos 20 (2)

NOTAS DO MEU CANTINHO

Estou novamente na cidade de Angra para recordar os tempos de menino e moço, mal entrado na adolescência, a viver num grupo de moços de várias idades, saídos dos mais diversos meios e, por vezes, com incorrectos tratos de civilidade. Talvez por isso um dos compêndios que mandaram adquirir para a respectiva aula, intitulava-se simplesmente EDUCAÇÃO. Mas deixo esse recordar algo saudoso para trás, porque outras vivências há que aqui trazer.

Angra tinha, ao tempo, três estabelecimentos de ensino secundário: o Liceu Jerónimo Emiliano de Andrade, a Escola Comercial e Industrial Madeira Pinto e o Seminário Episcopal, frequentados por umas centenas de alunos. Isso bastava para dar à cidade um movimento álacre e jovial. Os estudantes do liceu, principalmente, paravam pelo Jardim Público que ficava um pouco abaixo do Liceu, então instalado no antigo convento de São Francisco, ocupando as salas do antigo Seminário. Este, depois de alguns anos andar a funcionar, clandestinamente, em casas particulares com aulas nas residências dos respectivos professores, havia adquirido o palácio do Barão do Ramalho, onde passaram a funcionar as aulas, salas de estudo e refeitório.

Os dormitórios eram fora: numa casa do Pátio do Conde, em Santa Luzia, no segundo andar da casa das Senhoras Menezes (hoje casa das obras católicas) e na sala onde, actualmente, se encontra instalado o Tesouro da Sé. Já então existia um novo edifício na rua do Rego, que servia de dormitório para um grupo de internos. Era a “Camarata do Dr. Couto”, pois foi esse Senhor, quando vice-reitor, que teve a iniciativa da sua construção. Mas era ver dois grupos de      alunos, diariamente, seguir pela rua da Esperança, atravessar a rua da Sé e dirigirem-se aos respectivos dormitórios ou deles sair todos os dias às 5,30H da manhã. Aos domingos, porque havia cinema no Teatro Angrense, o percurso à noite era alterado: descia-se a rua do Marquês até à rua da Sé e por ela se seguia, espreitando as montras iluminadas dos estabelecimentos comerciais, o que não deixava de ser agradável e até uma variante à rotina da semana.

E já que trouxe, aqui, o Seminário - que no presente ano comemora cento e cinquenta anos de existência, há que lembrar que os alunos só saíam três vezes por semana a passeio, depois do jantar – actualmente seria o almoço. O rapazio e até as meninas às janelas, quando viam os alunos do seminário, gritavam: Olha os estorninhos! Amanhã temos chuva! Naturalmente, que eram outros tempos. Hoje seria diferente, até porque os hábitos talares desapareceram e, os poucos alunos do Seminário, nem andam em filas como meninas colegiais.

Como instituto de ensino secundário e superior, o Seminário foi modelar. Um elenco de professores, a quase totalidade formada na Universidade Gregoriana, em Roma, constituía o corpo docente, proporcionando à generalidade dos alunos uma elevada formação cultural. Verdadeira Universidade, pode afirmar-se.

           Atrás, fiz alusão à casa do Pátio do Conde. No final do ano lectivo e, em certo ano, aí por 1928, realizou-se uma tourada à corda em S. João de Deus. Creio que é tradicional. O touro, naturalmente, passava no Pátio do Conde. Um grupo de seminaristas resolveu ir ver a tourada, coisa desconhecida para alguns. Empoleiraram-se num dos dragoeiros que lá existia. (Devem ter desaparecido com a construção do Posto Meteorológico.) Quando o bicho ia a passar a árvore, de fraca resistência, cedeu com o peso. Resultado: Contusões e braços desmentidos. E o pior é que os exames escolares estavam à porta…

          Na cidade, havia um grupo de indivíduos, alguns ainda adolescentes, a fazer vendas de artigos dos mais variados géneros: amendoins, milho torrado, alfenins, cajadinhas, e outros mais. Alguns, não por conta própria mas de outrem… No entanto, tornou-se uma figura carismática o “Tio quentinho” pois percorria o centro da cidade apregoando:”Ó quintinho, torradinho!”. E não faltavam os engraxadores na Praça Velha e até o João dos Ovos, sempre de marrafa e trazendo o balde de lavagens, pois era o seu serviço diário… Mas dessas figuras típicas melhor nos fala Augusto Gomes no seu excelente trabalho “Filósofos da rua”

               E de Angra quanto mais haveria para dizer! Fica para depois…

*Como acima se diz, o Seminário de Angra celebra, no corrente ano, um século e meio de existência. Presto homenagem aos professores que nele serviram e que o tornaram num autêntico estabelecimento de ensino superior.

Engrade, 8 / 9/2012    

Ermelindo Ávila

Recordando Angra dos anos 20 (1)

NOTAS DO MEU CANTINHO

Estou longe do meu cantinho a recordar um passado distante, na pequena casa onde me alberguei estes dias de um verão ameno. O céu está límpido e o sol brilhante. Na minha frente as ilhas de São Jorge e da Terceira que se vêem distintamente.

Lembro-me de Angra, oitenta anos passados. Uma cidade calma e de vivência pacata. Quase não existia movimento interno a não ser nos dias de “São Vapor” – o “Lima” a meio do mês e o “São Miguel” (depois o “Carvalho Araújo”) no final do mês, na vinda de Lisboa e no regresso das “Ilhas de Baixo”, como eram designadas as restantes ilhas dos grupos Central e Ocidental, se bem que as Flores só eram visitadas no final do mês e o Corvo quatro vezes no ano.

Recordo-me da chegada a Angra do primeiro automóvel – uma baratinha, como diziam que, em certa ocasião, subindo a ladeira da Miragaia (para Santa Luzia) caiu num valado da empinada ladeira…

Uma moto, de escape aberto, todos os dias descia a rua da Sé vinda de S. Pedro, com o seu proprietário, comerciante de fazendas, com estabelecimento na Praça Velha. De resto os transportes eram feitos em carros de bestas, em charabans e coches, alguns com certo luxo, que ao domingo levavam as respectivas donas à Missa da Sé. Ficavam os veículos - coches luxuosos, normalmente puxados por fugosos cavalos, no adro da Sé aguardando que a dama cumprisse o preceito dominical. Os pobres animais não paravam a espantar os mosquedo que os atormentavam.

No cais eram os carros de um só boi, que durante o dia recebiam as mercadorias vindas de Lisboa e, no seu andar vagaroso e compassado, as conduziam aos estabelecimentos comerciais: José Júlio da Rocha Abreu, Basílio Simões e Irmãos e outros, depois de passarem pelo piquete da Alfandega, pois, enquanto estiveram em vigor as “barreiras alfandegárias” toda a mercadoria era sujeita ao pagamento de impostos, uma parte dos quais destinada às Câmaras Municipais que, neles, tinham as suas principais receitas. A cidade tinha boas indústrias e comércio.

Todavia, passados os dias de vapor, o movimento da cidade só se verificava quando havia tourada à corda, raramente de praça, em alguma “freguesia do campo”. Em certas touradas a cidade quase se despovoava.

Nos restantes dias eram os passeios ao Monte Brasil, à Memória, ao Cais da Alfandega ou ao Jardim Público, aliás, um excelente recinto arborizado e florido, onde apetecia estar durante as tardes de Primavera e Verão. À noite valia o Pátio da Alfandega, transformado em esplanada do Café Atlântico, que ficava superlotado.

Na realidade os habitantes citadinos quase não sentiam o isolamento. Tinham uma vida própria e uma convivência amistosa. Na sociedade principal era no Clube Musical Angrense que se reunia a velha aristocracia, que ainda existia, mas suas principais festas realizavam-se pelo Carnaval. Outras mais existiam como a Recreio, a Fanfarra, a Confederação Operária, e ainda outras que agora não recordo.

Angra possuía um escol de personalidades distintas. E só lembro o Dr. Luís Ribeiro, o Dr. Henrique Brás, o Dr. Henrique Flores e o Dr. Manuel de Sousa Menezes, o Dr. Manuel Almada, o Dr. Moniz Bettencourt, o Dr. Cardoso do Couto e o Dr. Garcia da Rosa, para só estes lembrar. Mas muitos havia a exercer as suas actividades liberais, comerciais e industriais.

O Teatro Angrense só exibia filmes mudos ao domingo. Por esses anos apareceu o filme sonoro “A Severa”, que constituiu um sucesso.

Notável era a Orquestra Henrique Vieira, como constituía um sucesso o Orfeão de Angra, do Pe. José de Ávila, sempre que se exibia em público.

A Livraria Editora Andrade era, nos Açores, um caso especial. Os poucos escritores açorianos a ela recorriam para a publicação dos seus trabalhos. Alguns, em número mais limitado, também utilizavam os serviços de “A União”.

Em chegando o mês de Maio esperava-se que chegassem os barcos do Pico nas suas viagens semanais, com notícias, passageiros e mercadorias – lenhas e vinhos e, mais no verão, ameixas e outras frutas. De início era a “Calheta”, uma lancha a motor que todas as semanas viajava do Faial, passando no Pico e São Jorge, para chegar a Angra, ao fim da tarde. E que agradável era vê-la costear o Monte Brasil, entrar na ampla baía para vir acostar ao cais da Alfândega, onde era aguardada por numerosos picoenses e jorgenses que em Angra residiam.

Sentado à sombra da pequena varanda, olhando o horizonte e descobrindo para Leste a Terceira distante, vivi os tempos da juventude que não volta, passados na Cidade (era assim que, para os picoenses da Ponta da Ilha, era conhecida Angra). Demais, hoje a cidade de Angra é tão diferente!

Engrade, 6-Setº-2012

Ermelindo Ávila

SETEMBRO, O MÊS DAS VINDIMAS

          Está a terminar o mês de Agosto e somos chegados ao mês de Setembro.  Em poucos dias entramos no  Outono. Outrora era o mês das vindimas  e das colheitas. Uma azafama que ocupava todas as famílias na  recolha das uvas e dos cereais que, se eram abundantes, garantiam o sustento de toda a família durante o ano e, por vezes, servia de moeda de troca para a aquisição de géneros nos comércios e não só.

          A Ilha do Pico vivia em Setembro o mês mais trabalhoso do ano. Antes havia a preparação das adegas: o lagar vigiado para não vazar o mosto, o recolher das uvas, a escolha, o pisar, o recolher o néctar precioso nos balseiros, o estar atento à fermentação.

          Nos campos de semeadura era a desfolhada, o descascar, secar e debulhar e a recolha nas “vasilhas”, inicialmente de madeira e mais tarde de zinco, os chamados latões ou depósitos de milho. Não se fazem “burras” como em outras ilhas pois, naturalmente o  clima húmido não permitia deixar a maçaroca em casca ao ar livre. “Cada terra com seu uso”, diz o adágio popular.

          Em anos ou mesmo séculos passados o vinho de verdelho era a grande produção e riqueza da ilha. Vários Historiadores se referem a esse néctar precioso que, embarcado para  a Europa, principalmente, era rei nas mesas dos czares russos.

      “No ano de 1658 houve tanto vinho no Pico e em S. Jorge que se “averiguou que deu a Ilha do Pico quase quarenta mil pipas e se houvesse aproveitado toda a novidade o que se não fez por falta de piparias, excederia com vantagem. Veio esta abundância suprir as faltas de 1662 e 1663 em que para as celebrações de missas vinha do Faial.” (In “Fénix Angranse,2º V. P.368)-

          Em “Notas Faialenses” (Arqº dos Açores, V.VII, pág 65  ) escreve Ernesto Rebello (1842-1890): “Dizem que foi um padre, Fr. Pedro Gigante, que há muitos anos introduziu, nos terrenos mais próprios da semelhante cultura, alguns bacelos de vinha proveniente da ilha Madeira. – Este padre foi, efectivamente, um gigante do nome e na ideia, um filósofo às direitas. Viu que ilha do Pico era extensíssima, ainda pouco povoada e todos os casais dispersos à beira mar; quis secundar a poderosa acção química dos mariscos sobre a organização humana, aumentar o nervosismo, o amor dum para outro sexo, via já formigar crianças por toda a parte, mas ainda achava que o crescite et multiplicamine da Escritura não estava bem realizado, queria, desconhecia a necessidade de mais gente na nova ilha e disse de si para si: Se aqui houvesse bastante vinho, mas bem, dum certo que eu conheço, daquele que dá força e vida, realizava-se o milagre”. Desculpa-se o devaneio filosófico, pela  palavra de incentivo à cultura que foi a riqueza da ilha.

          Informa o autor citado, no seu extenso trabalho sobre as uvas  do Pico  que “Dotar uma ilha com a produção anual de 12 a 15 mil pipas de excelente vinho, dando uma receita aproximadamente de 300:000$000 de rs. não é um facto que deva passar desapercebido”. No tempo em que escreveu as Notas, a Ilha do Pico tinha 27 mil habitantes. O concelho mais populoso era o das Lajes com 10.658 habitantes e a vila das Lajes com 3.215 h.     

No seu erudito trabalho acrescenta E.R.: Em quanto às castas de uva, temos: Verdelho, Verdelho Silvestre, Boal, Bastardo, Dedo de Demo, Terrantês, Alicante, Moscatel, Uva tinta, Gallega, Isabel – Casta americana, recentemente (1870 ?) importada, bago grande, cor preta, um só bagulho, casca grossa, doce e fresca, produz abundantemente...substituindo talvez o antigo Verdelho.”

          E a concluir diz o autor citado: Mais algumas diversidades de uva existem na ilha do Pico, tais como o Moscatel de Jesus – Diagalves – Uva do Monte – Ferral, etc. Mas isto mais por curiosidade do que propriamente para produção, como mais abundosas, eram essas diversidades antes da moléstia, em que os agricultores a par do lucrativo e geral Verdelho, gostavam de apresentar outras espécies, quase sempre para mesa.

        Hoje, as vindimas são poucas e as adegas passaram a ser vivendas de verão dos respectivos proprietários.

       

Ermelindo Ávila